八校尉的故事始于汉武帝时期，为了增强对长安城的防护，他设立了中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声和虎贲八个校。每个校都由一名二千石的校尉来负责，其属官包括丞和司马。这些校尉负责的军队是从地方或少数民族中选募来的常备兵，其中胡骑和越骑尤为重要。
在西汉时期，统领这八个校的主要是皇帝亲信。而到了东汉时期，随着历史发展变化，这些学校尉职责也发生了调整。在东汉末年，由于战乱频发，胡骑被并入长水，而虎贲则被并入射声，只剩下五个独立的学校。这五个学校即所谓“五营”、“五校”，其所属军队在史书中经常出现。
除了戍卫京师之外，这些学校还经常派出部队参与远征，如西汉时代的大宛战争和伐羌战争，以及东汉时期击匈奴与乌桓等族。可以说，无论是在战场还是宫廷，这些 校尉们都是不可或缺的一部分，他们不仅要确保京城安全，还要兼顾宿卫宫廷，为国家服务。
（吴荣曾）