秦始皇统一六国，开创了中国历史上第一个全国统一的中央集权制国家。他的政治措施如废除诸侯王、实行郡县制、推行文字改革（改简字为小篆），大力发展经济和文化，奠定了汉族文化在中华民族中的基础。秦始皇还修建长城，对外扩张疆土，实现了“天下一统”。然而，由于他的暴政和极端集中治理导致社会矛盾激化，最终引发了民变，最著名的是陈胜、吴广领导的起义，他们宣布建立楚汉两国，揭开了楚汉争霸战的序幕。
汉武帝时期是西汉强盛时期，他实施“匈奴单于降服策”，通过与匈奴签订《北边监军使者》，实现了一段时间内中原地区与东胡之间的和平共处。此外，武帝对儒学进行提倡，使得儒家成为官方正宗思想体系，并通过科举制度选拔官员，从而巩固并扩大了汉室的地位。
隋炀帝时期是唐代最为鼎盛的时候，他将全国分为十五个节度使辖区，每个节度使由唐政府任命或推荐的人担任，这样可以有效地防止地方割据。隋炀帝还实施过一些重大建设项目，如疏浚黄河和淮河以防洪水泛滥，以及修建长城等工程。但是，由于他的专横暴政以及对民众生活不利的政策，最终导致农民起义爆发，其中最著名的是李密领导的大业政权。
明成祖朱棣在靖难之役后夺取 throne 成立明朝。他采纳宦官胡惟庸建议，大规模整顿吏治，将宦官排挤出政治中心，加强中央集权。这也标志着明朝进入其鼎盛时期之一，即「嘉靖至万历年间」被认为是「百花齐放」的时代。在这个期间出现了一批杰出的文学家、思想家，如徐渭、方孝孺等，他们对文学艺术产生深远影响，同时也促进了解放思想和科学精神。
清高宗康熙帝执政期间，他采取了一系列稳定国家秩序与增强国家实力的措施，如减轻徭役负担，加强科举考试选拔人才等。他还亲征准格尔部落三次成功抵御蒙古入侵，使得清朝进一步巩固自己的版图并确立其作为东亚第一强国的地位。此外，在文化方面，也有许多重要人物如顾炎武、王夫之等，不断探讨道德伦理问题，为后来的启蒙运动打下基础。
