幼爱京剧。13岁时，患上了肺疾，但他的父亲允于在课余时间教他弹奏梅雨田的胡琴，这样，他就开始接触到京剧了。后来，他考中秀才，并在光绪二十六年（1900年）回到家乡常熟结婚赵氏。在那里，他不仅听取了许多京剧名家的唱腔，而且还博采众长，将所学的岐黄阴阳和五行生克之理融入曲谱中，使得他的琴音变得更加宏大精深。他还创造了一些新的曲牌，如《柳摇金》、《柳青娘》、《海情歌》，并将其演变为十四个调律。这时，他已经被认为是海内四大胡琴圣手之一。
辛亥革命后，他留在上海行医，并创办了一支业余京剧团体“春雪社”，这使得江南地区对京剧的兴趣大增。陈道安与常熟业余 京剧运动的兴起紧密相关。当时他居住在上海，但经常回家省城，成为当地爱好者请求指导的地方智囊团。他亲自点拨并操控胡琴，与杨定襄、李振华及陈子小田几次合演《洪羊洞》，其中包括生、净、念、表四种角色，为常熟京剧票友清唱活动开启了序幕。此后，12年间，他定居于常熟期间先后建立了“中音俱乐部”、“虞声友社”等组织，使得参与的人数越来越多，而所有人都尊敬他为他们的心灵导师。因此，常熟业余 京 剧文化达到了前所未有的高峰。在抗战爆发初期，他再次离开上海。但是在解放后的年代里，当他担任上海市文史馆馆员的时候，那份对艺术传承的热忱依然如火如荼继续燃烧着。