在清朝的历史长河中，皇帝的子女之所以大多数是短命鬼，这个问题一直让人好奇。我们先看这样一个事实：皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能够活到成年。
上面提到的就有25人，占殇逝总数的一半强。死去这些婴幼儿出生时，他们父亲年龄都很小：顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲，其所夭亡的小孩全是在他18岁以前出生的;雍正帝所殁的小孩，是他17岁那年出世。
清代前7位皇帝始生育平均21.43名后嗣，而到了咸丰末期仅有的3名后嗣，再加上同治与光绪两代无后嗣，使得这一数字锐减。这表明两者间有着互为因果关系：即使不考虑外界环境因素，对于当时社会而言，即便是最为精心挑选出的妃嫔，也难逃病毒流行等自然灾害带来的威胁。而且，由于种种原因，如战争损耗国力，或许还包括传染病爆发等，这些都是导致早产死亡的一个重要因素。
从统计数据来看，每位皇后平均只能给予一位或几位孩子机会，但其中也存在一些例外。在康熙时代，有些妃嫔如德妃（孝恭仁皇后）、诚亲王允祉母亲荣妃各生6个孩子，而敬敏皇贵妃则连续诞育3兄妹，此外还有襄嫔高氏生产了2人。这意味着，在特定的时间段内，一部分宠爱程度较高或者得到特别关照的人物会产生更多遗腹子的情况发生。
这些事实说明，无论从数量还是质量上来说，对某些后宫成员特殊宠爱或宠幸确实是一个造成多元化人口分布的情况之一。此外，还有一点需要注意，那就是尽管历任君主对待继承人的态度可能不同，但由于血缘关系以及权力的交接问题，这样的现象在家族内部仍然是一种普遍现象。
因此，我们可以推测，当时社会对于健康状况下降，以及家庭条件恶劣，不利于新生命存活，从而形成了一条显著线索，即尽管被称作“天子的宝贝”，但实际上很多时候，他们无法享受到应有的保护与关怀，最终走向悲剧性的结局。