自秦朝至清朝，中国经历了十一代统一王朝，其中有的如唐朝延续三百年，而有的一些，如秦朝仅存十五年。因此，这一现象被称为“三百年定律”。通常，每个王朝的开国皇帝都具备非凡的能力，但随着时间的流逝，后来的皇帝逐渐失去了治理国家的能力。不务正业、游手好闲的皇帝越来越多，使得一个王朝迅速走向衰败。在内忧外患的双重压力下，最终无法逃脱历史长河。
回望过去，清朝并没有像其他时代那样出现不务正业的皇帝。这是因为从第一代开始，清室就制定了严格的人事制度，以防止出现不合格的人选。清政府深知前辈们所犯错误，因此极其注重子女教育据史料记载，从六岁起，清宫的小 princes 就要上学学习，一天学习时间高达十几个小时，加之缺乏假期，他们每天都在文化课和体育课程之间忙碌直到晚上休息。
此外，还有一则小故事说明他们对教育严格：乾隆时期，上书房教师王杰曾因惩罚不认真学习的小 prince 被乾隆见到，被询问是否符合君臣礼节。当回答说能成为尧舜这样优秀君主时，不教则可能变成桀纣无能昏庸君主后，他又被命令继续跪下。这样的严格要求确实使得无能君主难以产生。但为什么尽管如此，清朝仍然只能维持276年的历史呢？
问题在于，在康熙和乾隆时期，当他们还沉浸在治国理政中时，其它世界已经发生巨大变化。欧洲文艺复兴结束，大航海时代也即将落幕，而英法等国正在加速工业化发展并侵占全球资源。而清政府却保持闭关锁国政策，将世界排除在门外，也就自然被抛弃在强大的国家之后。
虽然清室努力治理国家、安抚百姓，但封闭思想、狭窄眼界导致他们错过了解世界的大好机会。一旦落后，就难免遭受挫折。第一次鸦片战争结束后，即便道光皇帝不知道英国是什么样子的侵略力量，他们仍旧坚持闭关政策，对未来充满幻想。
如果能够及时理解国际形势而不是固守传统，那么或许可以避免灭亡。如果我们也希望跟上时代步伐，不断进步，那么才能抵御时代的大浪潮流。这就是为什么尽管有着勤劳管理者的努力，却最终还是未能超过三百年的原因所在。