在高梁河战役的意外之中，赵光义可能被赋予了一种生出同室操戈的狠毒心思。据说，宋太宗曾在八月时因为对攻灭北汉将领未能及时赏赐而暴怒，对赵德昭说：“待汝自为之，赏未晚也”。这句话背后隐藏着杀机，当年三月，赵匡胤次子赵德芳病逝，这无疑消除了继承帝位的最大威胁。
赵普以其手腕惊人，被视为心狠手辣的人物。当初，他担忧冯瓒对自己地位构成威胁，便将其调离京城，并诬陷使其流放海岛。这只是他多项阴谋中的一个例证。然而，在开宝六年的某个日子（973年），赵普因擅权而被罢相，其职务仅剩下河阳三城节度使。在太宗即位后，他原本期待重新回到政治舞台，但最终只得了太子太保荣誉衔和奉朝请的身份。他似乎等到了机会，因为当宋太宗询问如何处理弟弟赵廷美的问题时，赵普并没有立即提出建议，而是表示愿意亲自掌管宰相职务来处理此事。
随后，趁着建隆二年的某个时候（961年），杜太后病重期间，她为了防止骨肉相残，将帝位传给了二弟赵光义，再由他传给三弟赵廷美，然后再由他传给宋太祖之子或另一人。而且据说，是他撰写誓书藏入金匮。听闻此事，宋太宗顿悟了许多困扰已久的问题，一举解决了夺位合法性的问题。于是，以“侍中”身份成为首相的大臣便是这个阴险狡猾的人——赵普，而秦王 ZhaoTingMing 也因此一贬再贬，最终在正月的一天（984年）死于房州安置所里，由于忧悸导致疾病致命。这场斗争最终以一种悲剧性结局告结束。
