自秦朝至清朝，中国经历了十一代统一王朝，其中有的如唐朝延续三百年，而有的一些，如秦朝仅存十五年。因此，这一现象被称为“三百年定律”。通常，每个王朝的开国皇帝都具备极高的能力，但随着时间的流逝，后来的皇帝逐渐失去了治理国家的能力。不务正业、游手好闲的皇帝越来越多，使得一个王朝迅速走向衰败。在内忧外患之下，最终无法幸免于历史长河。
回望历史，清朝并没有不务正业的皇帝。这是因为从第一代起，就立下严格规矩以防止出现不合格的君主。清初对子女教育非常重视，据史载，从六岁开始就要接受教育，一天学习时间达十小时，不分寒暑假，只在端午、中秋、生日和新年的当天休息。此外，还要进行体育训练，如骑马射箭，以全面发展文武兼备。
有一次，上书房老师王杰因惩罚学习不认真的皇子，让他们跪思过，被乾隆发现而受到责问。王杰解释道：“教了可能成为尧舜般优秀，如果不教则可能成为桀纣。”乾隆听后命令继续跪坐。清初确实没有无能昏庸之主。但为什么最终只存在276年？
原因在于，对外世界变化毫无察觉。当康熙时期还专注治国时，欧洲已结束文艺复兴，大航海时代即将结束。而当乾隆沐浴盛世时，英法等国已经完成工业革命，加快崛起欲霸世界。而清廷却保持闭关锁国政策，将世界排斥在门外，被世界抛弃于强大国家之后。
不过，他们勤勉地为国家和人民努力未尝不是错误。这主要是由于思想封闭与眼界狭窄，他们将自己囿于疆土内，而忽视了其他国家早已把他们视作棋子的事实。一旦鸦片战争结束后，当道光皇帝尚不知英国侵略者何其巨大力量及所在地点，则可见其封闭程度。
落后的必然挨打，只有紧跟时代步伐才能避免被时代巨浪吞没。如果能及时了解外界变迁而非坚持封建锁国策，或许可以使清末延绘更久。但是时代进步，我们必须紧跟新纪元，以免被它带来的潮流淹没。