色彩不自由，古代服饰的谜题
在那个时代的背景下，人们穿着服装讲究无比，不同等级的官员，其服装颜色和纹章都有明显区别。这一切源于深远的“五德终始”理论。这个理论起源于战国时期，由学者邹衍阐述，他认为每个朝代的兴衰与五行（木、火、土、金、水）的终始有关。邹衍认为，五帝时代是土德，而夏朝被禹和启父子所终结，因为木克土，所以夏朝应崇尚青色。
随后历朝历代，都遵循了这个理论，并根据它来决定颜色的推崇。而宋朝，被称为炎宋，是因为其统治者认定自己属于火德，而火德之中，红色最为重要，因此宋朝对红色的崇尚尤为普遍，这也是为什么宋朝皇帝画像中的他们身穿龙袍都是红色的原因之一。
另外，当天子在后殿学习时，他们会身穿红色的龙袍。这对于天子的形象而言，上朝是最常见且最重要的活动，以此期间作为标准绘制肖像，那么自然要将这段时间里所着的红色龙袍画进去，让这一形象流传下来。