色彩不自由，古代服饰的讲究与之相伴。每一位官员的衣着颜色与纹章，都如同他们身份的地图。在这样的社会背景下，服装成了人们身份和地位的显而易见标志。
这一切都源于“五德终始”理论，这一理论在战国时代诞生，并被后世学者如邹衍深化。根据“五德终始”，每个朝代都有其特定的五行——金、木、水、火、土，而这些五行之间存在克制关系，每个朝代也会迎来兴衰。
邹衍认为，历史上的五帝时代是土德，而夏朝以禹为首所建立，则是木德，因为木克土，所以夏朝应崇尚青色。这一理念影响了历届皇帝，他们决定服饰颜色的选择，并将其融入到日常生活中去。
宋朝，也被称作炎宋，其统治者相信自己所在的时代属于火德。而火对应的是红色，因此宋朝极力推崇红色的使用。这个原因之一，就是为什么我们常常看到宋朝皇帝身穿红色的龙袍，以及他们在后殿学习时也会穿着红色的龙袍。
对于天子来说，上朝是最重要的活动，以此为标准绘制画像自然要把那场景中的红色龙袍画进去，使其成为流传千年的象征。此外，那些关于皇帝日常生活的小细节，如他们穿戴何种服饰，以及何时、何地等信息，也成为了史料研究的一部分，让我们得以更好地了解那个时候的人们如何看待和理解权力的象征性表现。
