人们之所说清朝衰落的罪魁祸首是道光，然而在道光之前，他曾经是那个平定新疆张格尔叛乱的英雄，维护了边疆的统一。可惜的是，当鸦片战争爆发时，清朝最终签订了不平等条约，这标志着清朝走向了衰亡。随着西方商品的大量输入，清朝的自给自足经济体制也被打破，国门打开，一切都指向半殖民半封建国家的命运。
乾隆、嘉庆、道光这三位皇帝，他们祖孙三代无疑都是大清王朝中期的一线明星。不过，即便他们是如此卓越，但是在他们治理期间，清朝还是逐渐走向衰弱。那时候是什么时候开始？造成这一转变又是哪位皇帝呢？
康乾盛世是我国历史上最后一个繁荣兴旺时期，但它只持续得很短暂。一旦乾隆皇帝两次征讨大小金川之后，便开始了下坡路。当时，不仅政治腐败，而且奢靡享乐横行于官场，每个人都沉浸在快乐和享受之中连乾隆自己也不例外，他挥霍无度，使得积累多年的财富迅速消失。
我国历史上的衰败始于乾隆。他最初确实取得了一些成就，但是随着社会进步和经济繁荣，他变得过分追求功绩。而当宠臣和珅以其巨额财富贪污腐败的时候，他并未采取任何行动。这可能意味着他认为即使有这样的事情发生，也对国家没有重大影响。
这个现象可以通过一个故事来说明。在一次外交访问中，一名外国使者请求与中国进行贸易，而乾隆却立即命令全面“闭关锁国”，只允许一个口岸与外界交流。尽管康熙时代也有过类似的政策，没有引起大的问题，但这种全面的关闭导致世界上最强大的帝国在百年间落后于西方列强。
因此，可以说，是由于这项愚蠢的政策，由此造成了整个帝国走向衰亡。故而，从某种意义上讲，可以将其视为一种悲剧——一个伟大的帝国，在满足自己的欲望和保守性中逐渐崩溃。而这样的行为正是在康熙前期辛勤工作积累起来的事业被后来的统治者挥霍掉。此刻，我们只能回顾那些往昔辉煌岁月，对于那段混乱而又迷茫的情景感到遗憾。