在宋真宗时期，由于与辽国的檀渊之盟和西夏尚未成气候，国内相对安稳富足，被称为“咸平之治”。此时，宋真宗不仅闹出了“天书”、“符瑞”，还人为制造了一系列节假日，其中包括正月初三的天庆节，又称小朝年。自从宋太宗的雍熙北伐失败后，边境形势变得更加复杂，对辽国采取了战略防御态度。景德元年，辽国大军南下至檀州城下，而赵恒则鼓励将士以八牛弩射杀辽将萧挞览，最终签订了檀渊之盟。
尽管如此，这段历史也留下了一个心结，即宋真宗认为自己无才无德，又签订城下之盟放弃了燕云十六州，对不起前任皇帝们的雄心壮志。这一心理受挫，可想而知。随着时间推移，北宋前期的一幕展开，那就是在景德五年的正月初三，宋真宗梦到神人赐予天书，并定这一天为“天庆节”，官员可休息五天。此外，还有其他关于祥瑞的节日被制定，但这里不详述。
直到南宋时期，由于半壁江山丢失，“天庆节”已经不再是官方节日，也没有正式庆祝。不过民间仍然保留着这一传统。在整个过程中，可以看出这段历史充满荒唐与矛盾，一国君臣如病狂，以至于《宋史·真宗纪》只能感慨地这样记录下来。
