隋朝末年，王世充崛起，他的故事如同一部丰富多彩的史诗。王世充，字行满，本名支颓耨，是西域胡人。在新丰寄居，他的一生充满了传奇色彩。他的祖父早逝，他的父亲支收改嫁到霸城王家的母亲那里，所以他也改姓为王。
自小喜欢经史和兵法，开皇年间因军功升至兵部员外郎。大业年间，被授予江都丞兼宫监，一直在炀帝身边任职。他善于观察炀帝的脸色，不断奉承谄媚，以此获得炀帝的信任和宠爱。
然而，当杨玄感起义时，王世充并未立即行动。他知道隋朝将要混乱，便暗中结交英雄豪杰，广泛收买人心。当杨玄感被平定后，王世充利用自己在江都的地位和影响力，为自己积累力量。
公元613年（大业九年），孟让从山东长白山出发侵犯各个州郡。王世充率领部队抵御，以都梁山为据点，但表面装作疲惫不堪，使孟让小看他，最终大败敌军。
随后，公元615年（大业十一年），突厥围困雁门，而王世充带领江都的人马前往救援国难，在队伍里蓬头垢面痛哭，也是对忠诚的一种表现。当时民间有说法：“忠臣盲目，无勇无谋。”
公元617年（大业十三年）七月，由于薛世雄被河北起义军窦建德歼灭，炀帝任命王世充继任援洛大军总指挥。在九月的一次战役中，与李密对阵，但两军前后交战一百多次仍然没有分胜负。
当宇文化及杀君叛逆、仇未报、耻未雪时，有人提议笼络李密，让李密去攻打宇文化及，使得两伙叛军自相残杀。但卢楚等人认为，从国家大局考虑，用离间之计更容易运用，因此他们决定用这种策略来对付李密。
最终，在六月的时候，这个计划得到了实施，并且取得了成功。不久之后，当皇泰主登基时，只剩下洛阳一城，而这座城市也很快被包围。但正是在这个紧要关头，那些曾经与李密联合起来的人们开始反水，他们中的许多人转而支持皇泰主。而这一切，都可以追溯到那个夏天的一个偶然事件：一个关于“笼络”和“离间”的策略，它改变了历史进程。