世界历史书籍推荐经典：穿越苏伊士运河的航道奇遇
在埃及境内，北通地中海，南通红海的苏伊士运河，是连接大西洋、印度洋和太平洋的重要航线，每天有成亿吨货物在这里通行，因此被称为“国际航道”。这个故事开始于1869年，当时苏伊士运河正式开通，它改变了全球贸易和军事战略，让世界各国都对它垂涎三尺。
然而，有没有人在1869年之前就想过凿通这条运河呢？当然有了。早在4000年前古埃及中王国时期（公元前2000年的初期）的法老索斯特立斯的时候，就已经开凿了一条运河，但这条运河与今天不尽相同，它北段是利用尼罗河的支流，中段是一个大湖泊——苦湖（现在叫戈尔柯湖），埃及人只在南段开凿了一段很短的运河，由克莱斯马港（现在叫苏伊士城）通入红海。这条古老的先驱是后来苏伊士运河最直接启发者之一。
到了7世纪，上半期阿拉伯人入侵埃及后，他们为了把埃及的谷物运往麦加，曾挖掘疏浚了这条被尼罗河泥沙掩埋的運水路。到了8世纪，为了军事上的考虑，又下令把運水路堵塞。这样，这條運水路從此被废弃了千余年。
直到1789年5月，法国殖民者占领埃及，拿破仑率大军在亚历山大港登陆，他曾计划开凿这條重要航道。他亲自带領許多工程師去尋找法老運水路遺跡進行實地勘測。但是，他們技術实在太低，這可能是因為當時技術条件限制他們說紅海的水位比地中海高出10米，而實際上地中海與紅海之間僅有25厘米差距。因此拿破仑的大軍撤離後，這個計畫就不了了之。
19世纪上半期，在穆罕默德·阿里统治埃及时，不少欧洲人劝说他下令開凿這條運水路，但阿里担心这么重要的地理位置会成为欧洲列强互相争夺的地方，那样的话 埃及人不仅得不到好处反而引火烧身，所以坚持不同意欧洲人的劝说。
法国为了加强在中东的地位并称霸印度洋，所以他们对開凿運水路特别感兴趣，他们深知掌握這條運水路，就等於扼住別人的咽喉，這樣會對爭雄世界大有好處。因此他們一再鼓動埃及統治者下決心開凿。在1854年的11月，一名法国工程师勒塞普受命來到埃及，他找到開羅總督府總督賽義德，用盡辦法終於使賽義德同意開凿蘇伊士運水路修建與使用蘇伊士運 水 路 的特權自然歸國所有隨即雙方簽訂《關於修建與使用蘇宜斯 運 水 路 的租讓合同》其主要條款包括：
租讓期99年 期滿後 运 河全部權力歸 埃 及所有。
埃 及政府必須無償提供開 凌 運 水 路所成立 的 “國際 蘇宜 斷 運 水 路 公司”所需要的一切土地。
埃 及政府必須提供必要的人力。
公司有權免稅進口開 凌 運 水 流所需機器設施。
埃 及將獲得純利潤的一部分，即15%。
很明顯，這個合同對埃及其非常不利，因為租約長達99年，而且獲益有限，更糟糕的是土地归公司所有，大幅度削弱了主权完整性，对未来潜伏着巨大的危險。而且按照該合同規定，如果要開始施工還需要另外支付大量金錢給私營企業，使得成本增加並延遲完成時間。
當然，“國際 蘇宜 斷 運 水 路 公司”正式掛牌工作後，其代表人物也開始積極尋找合適的人才和資金以便展現其商業能量，並最終決定採用新的方法——疏浚機械化工藝，以減少手工劳动力消耗，并提高效率。不过，这种新技术对于当时局势来说又是一次冒险，因为它要求更高程度的人类智慧与创新能力，以及面对复杂环境下的挑战以及解决问题能力。在实际操作过程中，由于沙漠中的缺乏清洁淡水资源饮用成了一个难题，因此，同时还必须开发一种有效系统以确保施工人员获得足够数量清洁饮用的淡水。这一挑战促使人们进一步思考如何解决这一长远的问题，并最终导致设计并建设了一座从尼罗底部引进淡滙管来补充土壤湿润，从而减轻建筑材料损坏并提高整体项目质量。此举极大的推动整个项目向前发展，也标志着人类技术进步的一个重大飞跃点之一。在经过十年的艰苦劳动之后，最终成功打造出了连接两个广阔的大洋之间沟渠作为跨越非洲腹地唯一可供船舶通过的小径，是一种怎样的伟业啊？
随着时间推移，该地区变得更加紧张，因为英国看到了控制该区域将给予它们更多影响力的机会，而其他国家则试图阻止这一趋势。一系列外交事件随之发生，其中涉嫌违背原则，如美国西班牙战争期间英国禁止西班牙舰队通过该区域；日俄战争期间允许日本舰队安全通过；意土战争期间只允许意大利舰队通过这些行为显示出英国实际上并不完全遵守公约规定，而是在自己的利益基础上做决定。当1956 年纳赛尔宣布收回主权时，这个时代终于结束了，为我们留下了一笔宝贵历史财富，让我们可以学习过去、理解现在，并展望未来的可能性。