武则天，中国历史上唯一的正统女皇帝，她的生平和时期对唐朝乃至整个中国历史产生了深远的影响。公元624年出生于并州文水（今山西文水县东），原名武曌，是唐开国功臣武士彟次女。她的母亲杨氏出身隋朝皇室，父亲家境富裕。
初入宫廷时，武则天被封为五品才人，因美貌而受到唐太宗的青睐。在宫中，她表现出了聪明过人、心机深沉的一面，最终成为李治的心仪之选。在贞观二十三年（649年）太宗去世后，武则天依旧留在宫中，与新皇李治建立了情感关系，并最终成为他的妻子。
永徽二年（651年），她再次入宫，被拜为二品昭仪，在长女安定思公主出生不久后，这位公主因病早逝。这一事件加剧了她与王皇后的矛盾，最终导致王皇后的废立，并在同一年被立为宸妃。
显庆四年（659年），随着政权的巩固，李治将反对派大臣削职免官，由此基本实现了君主集权。同年的十月十三日，王皇后和萧淑妃被废为庶人，加以囚禁，而武则天正式登上了女性首领的地位。她以“神都”作为新的京城，并自称“圣母”，进一步巩固自己的地位。
然而，在705年的神龙元年，由于张柬之等人的兵变， 武则天不得不退位，将国家交还给唐中宗，从而结束了她作为女皇帝的统治时代。此后，她尊号改称“則天大聖皇後”，并死于当年的十二月十六日。尽管她的统治时间相对较短，但其政治手腕、文化贡献以及对历史发展所作出的巨大影响，使得她成为了中国古代史上独一无二的人物之一。
