在那片辽阔的非洲大陆上，苏伊士运河如同一条生命线，将地中海与红海连接起来。它是连接大西洋、印度洋和太平洋的重要航道，每天都有成千上万吨货物在这里汇聚流转，因此，它被誉为“国际航道”。然而，这条运河并非一夜之间就凿通的，而是经过了数千年的探索和开拓。
早在公元前20世纪初，古埃及中王国时期，就已经有一位名叫索斯特立斯的法老开始尝试开凿这条运河。尽管那时的法老运河与今天不同，但它标志着苏伊士运河最古老的先驱。公元7世纪，一支腓力尼航海家首次环绕非洲，他们从这里出发。这段历史使得人们称之为“法老运河”。
随后，这条水道经历了沧桑变迁。在7世纪阿拉伯人入侵埃及后，他们为了将谷物送往麦加，重新疏浚了一段被泥沙掩埋的运河。而到了8世纪，埃及又因军事考量而决定堵塞这条水路，从此长达千余年废置不用。
直到1789年5月，当法国殖民者占领埃及，拿破仑率领大军登陆亚历山大港，他曾计划开凿这条重要航道，并亲自带领工程师寻找法老运 河遗迹进行勘测。但由于当时技术条件限制，他们认为红海比地中海高出10米，不可能实现这一目标。拿破仑为了争夺国内权力，被迫撤离埃及，此事也就不了了之。
19世纪初，在穆罕默德·阿里统治下，一些欧洲人劝他开凿这条水路，但他担心这样做会让欧洲列强互相争夺，那样对埃及来说既无好处反而会引火烧身，所以坚决不同意。
法国为了巩固其在中东的地位，并以此控制印度洋，对于开凿这个项目特别感兴趣，因为掌握这条水路等于控制别人的咽喉，可以对争雄世界产生巨大的影响。因此他们不断鼓动埃及统治者下决心行动。
1854年11月，法国人勒塞普受命来到埃 及，与总督赛义德签订《关于修建和使用苏伊士運 河租让合同》——一个极不利于 埃 及 的合约，其中规定：租赁期限为99年；所有土地免费提供给“国际蘇 伊 斯運 河公司”；必须提供劳动力；免税进口必要机器设备；但获得纯利润仅15%等。此合约严重损害了 埃 及 的主权完整性，对 埃 及 潜伏着莫大的危险。当年，“國際蘇伊士運 河公司”正式挂牌工作。
经过几年的准备，在1869年4月，由十万名民工在浩瀚沙漠中开始了一项震惊世界的大型工程。在整个工程过程中，由于缺乏淡水饮用问题，还不得不同时建设一 条引入淡水的小溪，以补充原有的盐渍湖泊供水。此外，由于沙漠环境恶劣，加上严酷气候，全程共计死亡12万名工人，使得苏伊士運 河成为许多劳工血汗贡献下的成果。
1869年11月18日，苏伊 士運 河正式通航，它全长170多公里，从地 中 海的一端延伸至红海另一端，是一个南北方向基本垂直的人造湖泊系统，最终形成了宽100米、高3.2米（现在已扩展至160-200米深）的通行船隻，为全球商业活动带来了革命性的改变，其价值远远超过其实际成本，即便考虑到最初1200万英镑预算，再加上最后1400亿法郎总成本，也难以衡量其对全球贸易网络所产生影响大小。这也是为什么英国即使百般阻挠，也未能阻止这一伟业完成，而只能通过购买股票插手管理权，最终确保自己能够控制该地区经济命脉。这场壮举，不仅展示了人类对于自然界征服力的无尽追求，同时也揭示了帝国主义国家间竞争斗争的手段及其残酷性质。
