在明宣宗的统治期间，中国试图改善与日本的关系。朱瞻基时期，为了缓和两国关系，他单方面废除了永乐二年所定的关于纳贡使团的协议，并增加了允许来华贸易船只和人员，但足利义持继续阻碍着任何外交协议的达成。
然而，足利义持之后的继承者足利义教对恢复双方关系表现出了极大的兴趣。在宣德七年二月，明宣宗派宦官柴山携带诏书前往琉球，与足利义教建议恢复友好并增加贸易量。通过琉球王的斡旋，这份诏书最终抵达了日本。足利义教对此表示满意，在九月派遣僧人龙室道渊领衔一支使团于次年的六月抵达北京，同时带来了马匹、甲胄、刀剑以及其他土产作为贡品。此举被回应，由中国皇帝发起了一支护送队伍，将日本使团安全送返家园。
这些互动活动成功地重建了中日之间官方交流，其间虽然偶尔出现裂痕，但一直持续到嘉靖二十八年。这一切都是因为双方各自追求自己的经济利益。将军及其继承者愿意合作，因为他们热衷于在新制度下进行贸易，并从中获得丰厚收益。而明廷则希望得到将军对于打击倭寇问题上的支持。但实际上，由于将军对于海盗控制力度有限，这样的合作未能达到预期效果。
