如果我们要列出古代帝王的榜单，道光皇帝无疑会被冠以“最节俭皇帝”的称号。在数百位古代帝王中，他是其中最为吝啬的一位。他的节俭不仅体现在自己的生活上，也体现在对臣子大臣的待遇上。他甚至连自己穿戴的龙袍也常年缀满补丁。
对于普通人来说，六百万两银子的金额几乎可以说是一个天文数字。而对于整个清朝而言，这样的财政收入只相当于沧海一粟，即便是维持朝廷正常的运营开支都难以为继。因此，在道光皇帝去世后，其继承人的咸丰皇帝即使有着中兴天下的雄心壮志，但他仍然不得不面临着财政上的困境。此时，咸丰时期正值太平天国占据长江以南的大部分富饶地区，因此税收和白银收入大受影响。
康熙时代，由于长期战争导致军费开支巨大，因此康熙虽然被誉为“万古一帝”，但到了康熙晚年，清朝的情况并不乐观，国库枯竭。直到雍正登基后经过13年的艰苦奋斗才恢复了国家的力量。
在晚年，乾隆皇帝给自己取名为“十全老人”，总结了一生的“十全武功”，并在82岁时编撰了一本《十全记》，记录了乾隆年间的十大战役。在历史回顾中，可以看出乾隆期间发动的这十次战争虽然在一定程度上维护了清王朝的统一，但也无形中消耗了国家资源和国力。
尽管如此，乾隆还是享受着一种无拘无束、幸福的人生态度，并没有意识到整个清朝已经濒临破产。他认为自己并未将国家败得差点儿那么坏。嘉庆登基后发现，当时清朝国库存款不足2000万两银子。这意味着从乾隆四十二年到嘉庆元年的短短二十年里，乾隆共花费掉七千万两银子，这种挥霍速度简直令人惊叹，因而他也成为了历史上的“挥霍”皇帝之一。
