在明朝初期，洪武帝成功控制了许多军事据点，其中包括亦集乃旧城、镇番卫、宁夏卫、东胜卫（者者口守御千户所）、开平卫（兴和所）、大宁卫、安东卫及吉林船厂。朱棣登基后，将北平行都司山后除开平外的其他据点均废除，但永乐帝依然掌控并巡逻这些地区。
到了宣德时期，朱瞻基内迁亦集乃旧城、开平卫、兴和所以及吉林船厂，这些举措导致明朝边防出现漏洞。朱瞻基对于游荡在河套的脱欢人马及南逃的阿鲁台采取了细心抚谕，对于受到阿鲁台打击而南迁放牧的兀良哈给予默许，对于被袭击东走的海西女真则给予漠视。而对于驱逐瓦剌的明军军士，他则呵斥他们。
明朝前期撤离阴山边疆后，蒙古草原内乱的失败者不再北上，而是选择了南下这一军事空虚地带，最先进入这一地区的是宣德后期在与瓦刺战争失败后的鞑靼阿鲁台。面对阿鲁台的南下，明宣宗出于以夷制夷的考虑，默认鞑靼占据阴山南疆的事实，从而促使明朝与蒙古之间边界由此得以明确起来。在瓦刺和兀良哈压力之下，鞑靼残部沿大青山、大乌拉山、大狼山，不断西走至甘肃境外，从而彻底打通了阴山边疆，将其转变为蒙古各部来往通畅的地形——阴山走廊。
通过这些措施，朱瞻基对漠南地区实施了一系列管理措施，无论是对待不同民族还是处理边界问题，都展现出了他独特的人文关怀和战略眼光。他如何应对着来自四面八方挑战，并最终实现了一个相对稳定的局面，这背后的策略和智慧，是我们今天仍需深入探讨的一段历史佳话。