自咸丰时期起，清朝的皇帝不仅失去了曾经的英勇与武艺，更是无法有效地处理国家大事。他们既不能亲征于战场，也无法救民于水火之中；既无能耐管理内政如财政、工商等诸多领域，又无所长于科技进步，因此中国在世界舞台上的地位不断下滑，屡次遭受外国列强的欺凌。随后，同治和光绪两位皇帝更显得软弱无力，他们几乎成为慈禧太后的傀儡，被一个女性操纵着走向悲剧。在光绪年间，他试图推行改革以摆脱“母虎似的婶娘”的控制，但最终失败了。他目睹心爱珍妃被太后派人推入井中的惨剧，却毫无办法，只能眼睁睁地看着。
至于最后一位宣统小皇帝（溥仪），他从三岁就登基，看着满朝文武人的忙碌而哭泣，不禁尿裤子，这种窘迫的情景也让人难以忘怀。看似没有能力承担整个国家的重任，最终还是人民的觉醒促使了清王朝走向衰亡。在河北遵化马兰峪有康雍乾时代留下的豪华陵寝，而道光之后则显得更加简朴。
清朝设定的规矩对于丢失国土者极为严格，即便是在料理后事方面，道光二十二年因鸦片战争失败签署《中英南京条约》开赔款割地之先例，也只能悄悄放弃树立功德碑，以避免显示其丢失国土的耻辱。这一制度甚至规定丢失国土者死后不得享有圣德神功碑，无异于对其进行公开谴责。
这些对于清室奉行的一系列规矩，与前朝明朝不同，它们具有鲜明特色，如立以贤才继承法，即摒弃嫡长子继承制，以才学取胜，为贤是取，这样做似乎更公平，对每个皇子来说机会均等，只要能够展现出卓越的人才和武艺即可。但实际上，这样的制度也有助于筛选出真正适合担当国家领袖的人物，从而提高国家领导层的素质。
因此，在历史上选择正确并且适合自己民族文化特点的人选，是非常关键的一环。而在当代社会，我们可以学习到的是，要确保权力结构中有足够多的声音参与讨论，以及如何通过制度设计来防止权力的滥用，并保证决策过程透明公正。此外，还应该注意培养更多能够适应现代挑战的人才，让他们能够在竞争激烈的国际环境中站稳脚跟。
