在古代，谁的妻子最为美丽呢？毫无疑问是皇帝，他们拥有后宫中的佳丽三千，这些女子来自各地，一个比一个令人赞叹。据说美人配英雄，皇帝自然也要寻找与自己相配的美女，从古至今，不少皇帝都对美人有着深厚的情感，一旦听闻某地有一位姑娘之所以迷人，他们必会想方设法去赢得她的芳心。
封建王朝纷繁复杂，但清朝恰好赶上了时代的变迁，为我们留下了许多老照片，让我们得以窥见清朝皇帝后宫中的妃子们究竟长什么样子。
现实情况是这样的，当现代人的目光落在清朝这些妃子的画像上时，我们往往感到难以接受，即便是在当时，那些被选入后宫的女子大多数并不算得上漂亮。人们不禁怀疑：难道说清朝人的审美观和现在有所不同？又或者是清朝皇帝的审美与众不同？
其实，清朝皇帝并没有问题，他选择后的宫佳丽的时候，也同样希望能够挑选到更多漂亮的人选。但他的选择并不是完全自由，而是在有限制定的范围内进行，这个范围通常限于一些世家大族，最起码也需要旗籍身份。这意味着，只能成为妃子的女性几乎都是有着一定家的背景。
一般来说，如果太过出众则可能会被淘汰，因为按照当时规定，太过妖艳容易迷住了皇帝，因此不符合选拔标准。而且，由于各种因素的限制，加上他们祖先制定的规矩，使得那些真正出色的才华横溢、貌艺双全的人很难进入后宫。
最后，在留存下来的照片中，是末年的那段时间，那时候的皇权已经衰弱，对事物失去了控制，他的一切都是由他周围的人安排好的，并非他个人意志所向。在各种干预以及过去规矩的约束下，也就无法找到真正让人称道的大放异彩者。