回顾中国历史，任何一个统一大陆的朝代初期，都渴望四方宾服。明朝也不例外，朱元璋即位后，就派使者携带国书前往日本，表达了两个意图：希望他们来朝贡，以及要求解决扰乱明朝倭寇的问题。然而，当使者的国书抵达日本后，不仅没有获得来朝贡的回应，反而遭到了杀害。这对中华帝国来说是一个极其羞辱的事实，使得朱元璋愤怒至极，他威胁要发兵征服日本。
面对朱元璋的开战威胁，日本摄政王怀良亲王以坚定不移的态度作出了回应。他写了一封信，这封信既有礼貌又蕴含深意，它在表面上给予了“天子”的尊重，但实际上则暗示着“等你动手再说”。这份小小岛国竟然敢于挑衅大明，是因为它们背后的两股力量——南宋灭亡和抗击蒙古——为此提供了强大的自信。
在南宋时期，中国是日本仰慕之地，而当南宋覆灭时，日本举行全国性的哀悼仪式，以显示其对华文明的情感依赖。此后，在元朝建立期间，当忽必烈试图用海军侵略 日本时，却因台风而失败，这让日人更加确信自己能够抵御来自中国的大规模攻击。在汉族复兴并建立明朝之后，对于这些历史变故，加上自身经过抗击蒙古战争增强的自信，使得日人的视角发生重大转变，他们认为自己的国家比起新兴的明王朝更有资格继承中华文明。
朱元璋看不起这个小小岛国，但他眼中的这种轻视却被日人所理解为一种侮辱。而对于日方领导层来说，他们拥有一种独特的心理优势，即便面临着压力仍然坚持己见，因为他们知道中国从未真正拥有征服海洋国家的经验，更别提成功征服过如此远离内陆的大型岛屿了。因此，他们相信，只要保持冷静，并且不被激进行为所误导，大明皇帝最终不会采取行动。
果真如此，那么为什么朱元璋没有真的发动战争？这一切可能是由于他本身也感到忌惮或害怕重蹈覆辙，或许只是选择了韬光养晦。但无论如何，这场政治上的互动最终导致了两国之间的一种默契，即尽管存在紧张关系，但双方都决定避免直接冲突，从而维持了一种局部平衡状态。在随后的岁月里，有一件事情说明了这一点：朱元璋甚至在他的留存文件中正式将日本定性为“不征之国”，似乎是在认可对方曾经给予他的那份尊严—既然你们称我为‘天子’，我也就宽容些罢了。这一切看似是出于大度，其实是一种无奈之选—我并不打算攻击你，你们也应该明白这一点。大 明时代虽然相对于那个小小岛屿来说显得非常强大，但从气势上讲已经变得相当平等。
