赵扩（1168年11月19日－1224年9月17日），临安府钱塘县（今浙江杭州）人，南宋第四位皇帝，是宋光宗与慈懿皇后李凤娘的次子。出生于恭王府邸，赐名赵扩，以鼠为属相。淳熙五年（1178年）十月封英国公，淳熙十二年（1185年）三月封平阳郡王，再进封嘉王。绍熙五年（1194年），被立为皇太子，不久即位。
在赵汝愚、韩侂胄等大臣的拥戴下，即位改元庆元。在其统治前期，由韩侂胄把持朝政，而后由史弥远和杨皇后控制。面对两次宋金战争的问题，他表现出了摇摆不定，但他平时虚心好学、生活节俭，并善于听取臣下的意见，使他成为一名忠厚之主。
赵扩的人物生平早年的经历充满了传奇色彩。他出生那天夜晚，就有祥光绕室传说，而且他的母亲李皇后梦见一个大太阳坠落到庭院里，用手承接它，从而怀孕有娠。
在内禅登基过程中，大臣们通过外戚韩侂胄从中连络，获得吴高宗支持所造成的宫廷压力逼迫宋光宗让位。在举行祭礼时，太上皇宣示宋光宗禅位诏，让弟弟嘉王赵扩即帝位。这一事件史称“内禅”。
当权力的争夺进入高潮时，一些重要人物如朱熹因与宦官韓信胄不和而遭罢官，这种情况导致了一系列政治清洗，在“庆元”期间禁止道学，将理学定性为伪学，对许多知名人士进行打击。此外，还发生了岳飞案件的重新审判，并最终追封岳飞为鄂王。
随着战事失利，加之国内外形势变化，最终在开禧二年的北伐失利之后，与金朝签订了屈辱性的“嘉定和议”。这场战争以南宋战败告终，而此后的岁月里，南宋的人口、户口均达到峰值，同时江南禅院五山十刹的地位得到了官方认可。
尽管如此，在历史长河中，有关赵扩的一切仍然是我们学习深刻教训的一部分，他作为一个君主，其能力并不十分出色，但却展现出了某种程度上的忠厚之德，是一个值得我们反思的人物。此外，他在任内推崇儒家文化，对儒家思想产生了较大的影响，为整个社会文化环境带来了积极作用。
