然而，这位荒唐小皇帝的游乐之兴，不仅耗尽了国库，还最终导致了他年少早逝的悲剧。他的父亲唐穆宗虽然也沉迷于游乐，但至少在掌权期间还能保持一定程度的理性和控制。而李湛则不同，他不仅沉迷于打马球和“打夜狐”，甚至发明了“风流箭”，这无疑是对国家财政的一大负担。
在他的统治期间，他经常忽略宫中的政治事务，以至于宦官们得以乘机行事，最终导致了他的短命之死。在他去世前夕，他与宦官们饮酒作乐，一派放纵自娱的情景。这场欢庆活动中，宦官刘克明趁机害死了李湛，其时李湛才十八岁。
历史上评价李湛为狡黠贪玩，但我们可以从另一角度看待这一事件：一个即将登顶的人物，却未能抵抗周围环境和个人习性的影响，最终走向悲剧结局。他的故事提醒我们，即便是位高权重的人，也难逃人性的弱点和环境的制约。
就这样，唐朝又多了一位因过度沉溺于游乐而早逝的皇帝，而那颗曾经闪耀着希望的小心脏，在最后一刻却被黑暗所吞噬。