从李渊建立唐朝的辉煌开端，到其王朝的盛衰更迭，历经近三百年而终于落幕，这段历史留下了无数令人沉思的篇章。其中尤为引人注目的是至少五位皇帝在追求长生不老之道时，不幸中毒身亡，他们是太宗、宪宗、穆宗、武宗和宣宗。这些君主们在权力和生命之间做出了选择，而后世对于他们命运的探讨，也成为了理解唐朝兴衰的一个重要窗口。
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仔细分析这段历史，我们会发现，尽管唐代皇帝对丹药的危害有所了解，比如穆宗和宣宗曾经驱逐过那些擅长炼制丹药的人，但他们却依然无法摆脱对这种治愈病痛与延寿命的手段的信仰。这可能与李唐家族遗传性的疾病有关，即“风疾”，这一病症据史籍记载影响了多位李氏皇族成员，如高祖、太宗、高宗、顺宗、穆宗、文宗以及宣宗等。这个时代，并没有像今天这样有效治疗此类疾病的手段。在当时，医术与炼丹并非绝对分水岭，因为许多著名医师，如葛洪、陶弘景和孙思邈，同时也是炼丹家的成员，他们以卓越的地位赢得了人们尊敬，因此许多人对于丹药持有深厚信任。在面临常规医学无法解决的问题时，他们往往寄希望于那些神秘而充满诱惑力的丹药。
换个角度看，这些因追求长生而付出的代价，也可以被视作是促进中华医术发展，以及后来火药发明的一种牺牲。