清朝皇帝的用膳之物，简直像是给死人上供一般。与现代人日常的三餐不同，皇帝通常只吃两餐，大约在上午八点和下午两点左右。此外，根据需要，可以随时召来所谓的“加餐”，主要是糕点、汤羹以及各地进贡的时令水果，这与都市白领喜欢的下午茶有相似之处。然而，不得直接称呼为“吃饭”，而要改称为“用膳”，甚至开饭也变成了“传膳”。
谁能保证皇帝不会在非典型时间突然要求用膳？不像现代食客等待厨师准备菜肴，如果等待太久，就可能遭到惩罚，因此御膳房只能让菜等人，而不能让人等菜。
（清代宫廷御用的铜质鎏金食盒）
不过真实情况是，御膳并不好吃，味道单一……正因为如此，从康熙时期起，皇帝就不再每天都吃御膳，而是转而去享受后宫内定的“小灶”或曰内膳房。这也符合那句流行的话语：
为了让皇帝多留在自己的寝宫中，即使包括皇后的后宫妃嫔们，也开始争取厨艺比赛，但想让娘娘们成为美食家则显得不太现实，更常见的是从民间寻找美味佳肴，然后由心腹太监或宫女偷师学艺。
这只是想象中的事情，因为如果御膳房敢在提供给皇帝食品方面打马虎眼，那么他们就会面临更严重的后果。而且，在清朝，如果皇帝不吃或者只剩一点御膳，还有另一项重要任务——赏赐。
为什么说御膳房中的厨子承担着美差呢？
慈禧大姐对鸡蛋要求非常高，每个鸡蛋要价值2两银子，而普通百姓可以以1两银子购买150个鸡蛋。
揭开了这些神秘面的，我们会发现即便身为君主，其选择和自由也不如我们想象那样完全自主，只能遵循古老制度和规矩，有时候想要尝试一顿可口的饭菜也是件很困难的事情，不奇怪乾隆大帝会六次南巡去寻找美食，一定也有这样的原因吧。《食在宫廷》、《末代皇帝秘闻》
