杨坚，这位隋朝的开国皇帝，在中国历史上虽然并不被过多赞誉，但在西方学者眼中，却是颇具影响力的政治家。他们认为，杨坚不仅统一了长期分裂的中国，更是建立了一系列具有深远影响的制度。《剑桥中国隋唐史》中，对于杨坚的评价尤为高超，他被视为一个有远见卓识的领导人，而2001年，《卫报》的评选中，将他列入全球百位伟大的君主之列，这在中国历史人物中堪称首屈一指。
那么，杨坚究竟做出哪些贡献呢？在他的时代，天下纷争不已，他结束了自汉末以来数百年的战乱局面，为后世带来了和平与统一。他不仅平定了江南，更稳固了岭南，使得北方与南方得以更紧密地团结起来。在这一点上，可以说他功绩非凡，与秦始皇齐名。
除了这些宏伟成就，杨坚还对许多行政、教育和法律方面的制度产生了深远影响。他推行三省六部制，不仅简化并优化政府机构，还提高了效率。同时，他废除繁多机构，只保留州县两级，加速行政效率。此外，他还创设科举制度，为选拔人才提供了一条公正而有效的手段。这项制度持续1300余年，是当时世界上最先进的人才选拔体系，并且启发其他国家改良其文官选拔机制。
最后，在法律领域，杨坚修订《开皇律》，这是古代刑法改革的一个重要里程碑。这套法律后来被唐朝继承并延续，其影响力直至今日仍然可见。因此，无论是在治理大业还是在推动文化发展方面，隋文帝都展现出了他的卓越才能和深远洞察力，这也使得西方学者对于他持有如此高度评价。