在那遥远的历史时期，骠骑大将军霍去病带领勇敢的士兵，与匈奴展开了激烈的战斗，最终使得敌人被迫退至大沙漠以北。为了维护友好关系，汉朝与匈奴间有着频繁的使者往来，双方都送出了各自地方特产作为礼物。不过，单于那边似乎并不守信，有时会扣留汉朝派遣的使者。汉朝为了报复，也开始扣留匈奴来的使者，这样的互相扣留事件发生了十多次。
随着西域地区逐渐安定，汉武帝决定给予匈奴一记警醒。在公元前100年，他派遣中郎将苏武以及副中郎将张胜等人，以金银绸缎等丰厚礼品为伴，对之前被扣留的所有匈奴使者表示歉意，并希望和解。
苏武抵达后，将所有应归还的人员交还给单于，同时送上了礼物，但单于却因得到了太多礼物而变得更加骄横。苏武为了维持友好关系，不断耐心地与单于沟通，并计划尽快完成任务并返回。
就在苏武准备回国的时候，一件意外的事情发生了：原来早先的一位名叫卫律的大臣已经投降到匙努斯手中，并且成为其出谋划策的一个重要人物。另一位忠诚于汉朝的人员虞常，因对此感到愤怒，便秘密制定了一项计划来除掉这位叛徒。但是，这个计划最终被泄露，被捕并受尽折磨直至死亡。而在审问过程中，卫律甚至威胁要杀死苏 武，如果他不投降。
面对这样的情况，张胜害怕起来，而虞常则坚称自己只是跟张胜是朋友，没有参与任何阴谋。这让卫律非常生气，最终决定处决虞常。面对这样的局势，张胜不得已承认了与虞常同谋，而卫律则继续试图说服苏 武投降，但他坚定的态度让卫律失去了最后一点希望，因此最终释放了他。
然而，在逃离之际，又遭遇了一次更大的考验。当时正值严冬，大雪纷飞，当地条件极其艰苦。在这种环境下，只能依靠草籽充饥、扯皮带充饥才能勉强生存。经过长时间的困境和挑战之后，他仍然没有放弃自己的信念，即使用旌节代表国家精神，从未离开过它，即便是在睡觉也紧握不放。他梦想有一天能够拿着旌节回到自己的国家。不知晓未来怎样，但他的故事成为了永恒的心灵力量，是中国古代英雄史诗中的一个传奇篇章。