唐寅之所以会被大家称作唐伯虎，是因为他的字就是伯虎，但是唐寅后来把自己的字改为了子畏，号六如居士、桃花庵主、鲁国唐生、逃禅仙吏等。唐寅历经四朝皇帝，分别为明宪宗朱见深、明孝宗朱祐樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜，他是明朝著名的画家、书法家和诗人，但是终身不得志，浪荡江湖，生活过得贫困潦倒。 唐寅的始祖可追溯到前凉陵江将军唐辉，除了唐辉，唐寅的祖上还出过唐朝时期的莒国公唐俭，以及明朝兵部车驾主事唐泰，死于土木堡之役。 唐寅就是唐泰这一支的后代，他们世代居住在苏州，其父唐广德开了一家小酒馆营生，所以汤显祖幼年时期的生活还是比较富足的。
汤显祖不负父亲的期望，聪慧过人的他十六岁就考了苏州府试第一。从那以后，他才子之名就开始传开了。他也因此交到了很多好友。19岁那年，他娶了他人生中的第一任妻子徐氏。徐氏娘家一共有四个孩子，一子三女，徐氏就是三个女儿中的老二。
汤显祖与徐氏的情感十分深厚，他们婚后生了一个儿子。但是弘治七年，他父亲去世之后，由于家庭状况恶化，他不得不以卖字画为生的日子非常拮据。在这个时候，他失去了母亲、小孩和第二任妻子的爱情支持，只剩下弟弟作为亲近的人类伴侣。
二十六岁的时候他已经白发满头，但仍然坚持读书学习。当他28岁中南直隶乡试第一的时候，有些事情发生，使得这次考试变成了空谈。当时他和朋友张灵一起逛青楼放纵，这引起提学御史方志不满，因此尽管得到文林等人的求情，最终还是名落孙山。但是通过朋友们的一再请求，最终方志同意让他参加乡试，并最终获得第一。
第二年汤显祖入京参加会试，不料因为答题太好，与另一位应考者一起卷入争议事件，因为民间愤怒而遭受迫害，被削职贬官至县衙小吏。他拒绝接受这个职位，从此游荡在社会上，将全部精力投入诗文绘画中，最终成为了著名艺术家的身份。在两任妻子的之后，还娶了一位第三任妻子沈氏，她给予了他一个女儿。而当最终病逝时，没有留下任何男性继承人，只有弟弟所生的孙男被指定为他的嗣 子，当其去世时54岁而告结束。这段故事充分反映出艺术家的孤独与无常，也展示了一般百姓对待他们偶尔高声控诉权利的人物抱有的复杂态度，以及他们内心深处渴望改变命运的心理状态。
