时光匆匆，日落西山。张士诚，此等英雄，在暮色初长的时刻，独自一人坐在室内，良久凝视着那座燃烧的齐云楼，其间似乎有着深邃的思考。随后，他迅速地系上腰带，准备结束自己的生命。在此期间，一位名叫李伯升的旧将军，由徐达之命前往寻找张士诚，并在半空中发现了前主人的奋力挣扎。当他及时赶到并解救出张士诚之后，只见对方双手紧握床栏，一脸绝望的情绪，而李伯升则悲痛欲绝地劝道：“九四英雄，你还怕不保全性命吗？” 徐达立即下令将张士诚押送至船上，由水路直接送往建康途中，张士诚一直坚持不吃任何食物，即使面对这样的困境，也没有屈服。抵达建康后，被送往中书省，当朱元璋派遣李善长去劝降时，张士诚愤怒异常，以至于两人几乎动手相向。
夜幕降临之际，那些人群暂且安静下来，不留意到一丝风吹过，他们错过了一个生死攸关的一刻——这就是曾经雄霸一方、拥有强大兵力的张士诚选择结束自己生命的时候。他在被俘虏之前，有勇气和决断，但也显露出懦弱的一面；当他最终决定以自杀来抗议被俘虏时，这种行为同样体现了一种男子汉的大度与尊严。
对于吴地人民而言，他们公认的“九四”是一位宽厚仁慈、待人接物温文尔雅的人物，对他们来说，他是保护者，是恩爱之人。他赋予税收上的宽松政策，使得吴人们生活得更加轻松。而那些指责他的说法，不过是些无稽之谈，是由狂犬吠叫所驱使，与事实背道而驰。此外，无论是在官员还是普通百姓眼中，都知晓东吴官员虽贪婪，但并不残暴，他们不会滥杀无辜，更不会像某些传说中的贪腐者那样疯狂横行。
然而，如果我们从另一个角度审视历史，那么朱元璋对待吴国人民的手段却更加残忍。他以沈万三家族租金为依据，加重了每亩土地上的赋税高达七斗五升，并且通过数年的时间，将吴地区的地主们逐渐消灭殆尽。明朝史料记载：“三吴巨姓……数年之间，便贫或覆，或死或徙，无一存者。” 苏州居民至今仍怀念那个时代轻徭薄赋下的昔日美好，每年的阴历七月三十日，就是为了纪念这一点，他们举办“九四香”的活动，这实际上是一场悼念。
试图分析老朱的心理状态，我们可以推测，当他派人劝降，却遭到拒绝，他可能因为想要证明自己的权威和胜利，所以才会如此做。但当看到对方毫无求饶之意，他的情绪变得无法控制，最终命令打烂尸体分给狗咬，这样的行为反映出了其心理层面的极端情感表露。这也让我们看到了老朱作为统治者的另一面，从此以后，让世人明白了一番教训。本文节选自《大明朝的另类史》，作者梅毅，该书由陕西师范大学出版社出版。
