历史上，丝织业在西汉时期达到了一个相对发达的阶段，其纺织技术也得到了显著的提升。在当时，长安和临淄（今山东淄博市）成为了全国范围内丝织业中心。长安设有东西织室，而临淄、陈留襄邑（今河南睢县）等地则建立了规模庞大的官营作坊，这些作坊常年雇佣数千名工人。在繁荣的城市中，也出现了富商大贾经营的小型作坊。而农民家庭，则主要负责自己穿戴使用以及缴纳赋税所需的麻布、葛布和绢帛，有时会出售一部分自制的纺织品。
此时期丝织品种类繁多，其中官营作坊以生产高档次如锦、绣、纱縠等为主。1972年，从长沙马王堆汉墓出土的一批文物中，就发现了保存完好的绢、纱、绮、锦及起毛棉刺绣麻布等精美絮密的地宫遗物。这些建筑之所以如此华丽，是通过精湛的手工技艺，如编織制作各种动物云形卷草及菱形花紋。这些产品不仅反映出了西汉时期劳动人民卓越的创造力，还展现了当时科技水平已经相当先进。
特别是那件素纱禅衣，它轻薄透气，重量仅49克，无疑证明了中国古代劳动者们在生产上的智慧与创新。此外，在山东临沂银雀山出土的一幅西汉帛画，以及江苏铜山洪楼画像石中的图像，都展示了一幅生动的情景：人们正忙碌地进行着纺线打结和调丝操作。
除了这些工具之外，西汉时代还出现了一种可以用脚踏提起丝线做成网格状待用的机器——斜织机，这种机器在南北方地区都比较普遍，并且广泛应用于农村地区。而提花技术也取得了显著进步，一些机械设备被用于制作提花装饰图案，使得这种技艺达到很高层次。
最后，关于颜色的染料分析显示，他们使用茜草素和蓝靛来染色，可以制造出绿红色的经典色彩，这比战国时代更为先进。这一系列证据共同表明，在那个年代，丝织行业不仅经济发展迅速，而且其艺术手法也非常精湛，是整个社会文化发展的一个重要方面。
