时光匆匆，大英雄张士诚在暮色中独自思索。齐云楼的火焰映照着他的脸庞，他心中的忧愁似乎随着夜色的深处而加剧。他决定结束自己的生命，投下了绳子准备上吊。就在这危难之际，旧部李伯升赶到现场，将他从绝望的命运中挽救出来。李伯升悲痛地劝道：“九四英雄，你还怕死吗？” 但张士诚坚定地选择了绝食，一直到被押送至建康。
朱元璋派遣李善长试图劝降，但张士诚拒绝屈服，最终在夜色掩护之下，用绳子上吊自尽。这位曾经掌握强大的兵力和胜利的人，在最终失败时显露出内心的懦弱；当他成为俘虏时，以不屈不挠的精神与死亡抗争，这也许是一种真正的大丈夫气概。
对于吴地人民来说，张士诚以其宽厚仁慈著称，他对待民众的手腕轻柔，因此人们对他有着深厚的情感。而那些指责他的明朝书籍，只能被视为无稽之谈，不值一提。尽管张氏下的属下可能贪婪，但他们并非残暴，也没有滥杀无辜，更不会像明朝统治者那样大肆搜刮财富。
反观朱元璋，他对吴人所用的方式充满了恨意。在征服后，对于沈万三家族等大地主进行了极端的赋税，加重到了每亩七斗五升，并且迅速消灭了吴地的小规模土地所有者。据贝清江记载，在短短几年里，“三吴巨姓”几乎全军覆没，没有一个幸存者留下。
苏州居民一直怀念那段由张士诚带来的轻徭薄赋时代，每年阴历七月三十日，他们会烧香祷告，为此举行“九四香”。分析来看，即便是落入朱元璋手中，仍旧坚持独立，这种决断让人难以置信。但或许老朱只是想找回陈友谅、刘福通等人的那种感觉——抓住一个活生生的敌人，如果对方跪倒求饶，那将是何等令人满足的一刻。不料老張是个倔强的人，从未低头，而这份倔强最终令老朱怒不可遏，将尸体打烂喂狗。这一幕彰显出朱元璋的心性，让后世得以窥见真相。本文摘自《大明另一面》，作者梅毅，出版陕西师范大学出版社
