在中国历史的长河中，隋文帝杨坚的名字虽然不乏争议，但在西方人的心目中，他堪比秦始皇。这种评价并非偶然，它源于杨坚统一战乱后的天下，以及他所创立的一系列制度对后世影响深远。
当时的中国正处于一个动荡不安的时代，从汉末到北周，这个国家经历了数百年的分裂与混战。杨坚凭借其政治手腕和军事才能，结束了这一局面，将南北各州郡重新整合为一体。在他的统治下，江南之地被平定，而岭南也得到了稳固。这份功绩，在一定程度上，为他赢得了第二个秦始皇的地位。
对于许多制度改革，隋文帝都有着开创性的贡献。他废除了六官制，以汉魏体制取代，使得三省六部更加严密高效，并且影响深远。地方行政方面，他大力精简机构，将天下的州、郡、县等级简化为州、县两级，这样的措施极大提高了政府效率。
更值得注意的是，在科举选拔人才方面，隋文帝首创科举制度，该制度延续至1300多年，是当时世界上最先进的人才选拔方式。这个体系不仅被中国后世所继承，而且还吸引了一些西方国家将其作为自己的文官选拔模式来学习。
法律领域也是如此，当时刑律混乱残酷无比，杨坚修订《开皇律》，这是古代中国刑法改革的一个里程碑式事件。此后唐朝继承并延续了《开皇律》，对后来的法律发展产生了重要影响。
因此，不难看出，无论是在政治统一还是制度创新方面，都足以证明杨坚的地位之高。在西方学者眼中，他不仅是隋朝的伟人，更是中华民族历史上的杰出领导者之一。而这一切，也让我们重新认识到了这位曾经被一些人贬低的大帝国领袖真正的价值和成就。