早年生活与起义原因
李自成，字子长，号太平君，是明朝末年农民起义领袖之一。出生于陕西宝鸡（今属陕西省），家境贫寒。他在家中接受了基本的读书教育，但由于家庭经济困难，没有能够深造。在他二十多岁时，由于饥饿和疾病，他开始参与当地的抗税斗争，并逐渐发展成为一个领导者的角色。
建立大顺政权
1644年，李自成率领起义军攻占北京，将朱由检推翻，宣布建立大顺政权。这标志着明朝正式结束。大顺政权虽然在短时间内获得了一定的支持，但它缺乏有效的中央集权机制，加上内部矛盾和外部压力，最终导致了迅速崩溃。
对抗清军入侵
清军入关后，大顺政权与之进行激烈抵抗。尽管李自成有过一些战绩，如击败吴三桂等，但是最终还是被清军所消灭。在这场战争中，大量人民失去了生命，他们也看到了前所未有的混乱和破坏。
最后落幕与评价
1645年6月17日，大顺政权在潼关附近遭到清军围剿后，被迫撤退至西安。随后，在一次战斗中被俘并被处决。关于他的死法，有多种说法，一些史料记载他是被斩首，而另一些则认为是跳崖自尽或是在押送途中突然死亡。
影响与遗产
李自成虽然最终失败，但他的反叛活动对于中国历史产生了深远影响。他为百姓除害、反抗封建统治赢得了一定的人民群众爱戴，也使得许多人认识到旧制度的腐朽性质，为日后的改革运动埋下了伏笔。此外，他的事迹也吸引了不少文学作品的描绘，比如著名小说《水浒传》中的“梁山好汉”形象就受到了一定的启发。