我回想起光绪帝的身世，载湉的母亲叶赫那拉氏与慈禧太后是亲妹妹。慈禧太后不仅是载湉的姨母，更是伯母，他们本不应有矛盾。不幸的是，他的表哥同治皇帝年纪轻轻就去世，没有子嗣，于是载湉成为了离姨母最近、最容易控制的人选。
当“飞来”的皇冠降临，我父亲奕譞感到深深悲伤。他终于得到了一个儿子，却要将他“贡献”出去做皇帝，从此父子之间只能保持君臣关系，而不能再是父子。我记得，当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时，我的父亲失态地跪下，一连叩头，并且嚎啕大哭，最后竟然昏迷了过去。
慈禧太后亲自包揽了小皇帝的一切日常事务，从吃饭穿衣到洗澡睡觉。记得在我小时候，我曾经患了一种怪病，那是一种发黏液体从肚脐眼流出的奇病。每天都要由慈禧亲自擦洗我的身体，还要更换衣服三次。我还清楚地记得，每听到雷声，都会被吓得浑身发抖，不断啼哭。在雷雨天，她总是在我怀里轻拍背部，用柔和的声音哼唱着小曲来安抚我。
至于为什么会被称为“小胆儿天子”，这其实源于光绪对康熙、乾隆先辈们业绩的崇拜。他在自己的卧室中挂上了他们的画像，这些英雄的事迹就是他的梦想。许多老臣也认为光绪是我国历史上勤勉程度最高的一个君主。但遗憾的是，由于慈禧太后的干预，他的心愿常常无法实现。在宫廷中，虽然他充满雄心壮志，但一到储秀宫请安，就只能变得唯唯诺诺。而当她训斥或鞭笞他时，他的心情更加惶恐，以至于即使听到锣鼓声或物体碰撞，也会心惊肉跳。因此，有人私下称呼他为“小胆儿天子”。