我们先来探究这样一个令人沉痛的历史事实：清朝皇帝在其早期子嗣中，多数是不幸短命的生命。顺治帝的长子和长女，就是这类不幸之人；康熙帝的头六个孩子都在四岁之前便离世了，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是早逝的；乾隆帝的小女儿、次子分别活了两岁、一岁和九岁，而嘉庆帝的长子及长、次女都在四岁前与大地永别。道光帝首六个孩子以及康熙帝的一样，没有一位能够成就成人年华。咸丰帝也同样失去了他的独生子的生命。
需要注意的是，这些皇室成员所说的“生育年龄”都是虚假计算，以虚龄表示，即实际年龄减去一到两岁。这意味着即使是成年的皇后，也可能因为年轻而导致孕育过程中的健康问题。而且，他们结合生育时，因为年纪过小，身体尚未完全成熟，因此所生的孩子自然缺乏必要的体力与抵抗力，加上精心护理仍无法延续他们的人世间生活。
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清朝历代君主共计有七位能夺得后嗣，但平均每位君主却只能养育21名后代。但到了咸丰时代，这数字迅速下降，只剩下三名遗腹男孩，其后的同治和光绪两位皇帝始终没有留下任何继承人。皇室遗腹子的数量与寿命之间存在一定关联，如顺治以仅24岁之齿辞世，如果他能延续更多年月，他或许还会添置更多家族成员。不过，并非绝对，每当咸丰26岁时结婚并怀有载淳公主，却未能再添分量，也表明他已经失去了生殖能力。
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同治以19岁告终，尽管如此，他已结婚两载，有五位妃嫔，如果具备生育能力，那么应早已有几个骨肉出现，但最终还是无果。在光绪38年的生命旅程中，他始终没有留下自己的血脉，这显然并不取决于他的年龄，而是真正的问题出现在他本身的情感功能不全自此可见，从咸丰时代起，清朝君王们纷纷短暂而又微弱，对于他们家谱来说，无疑是一场悲剧性的灾难。此种衰落，与国家力量衰退，又如出一辙，是对清朝最后几任君王命运的一种深刻注解。