我先来看这样一个事实：皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能够活到成年，咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人，他们占据了所有殇逝总数的一半左右。死去这些婴幼儿出生时，他们们父亲年龄都很小：顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲，他所夭亡前六个孩子全是在18岁之前出生的;雍正帝所殁的人——他的第一位继承者以及第一位女性继承者，是他17岁那年诞生的;清朝前七位君主共计生育21位后代，但到了咸丰时期，这一数字锐减至仅有的3人，其后同治与光绪两位君主则完全没有留下任何遗腹之子的血脉。
皇室遗腹之众数量与他们享年的关系密切，如顺治即使他能活得更久，也可能会再添不少后嗣。但也并非绝对，如咸丰26歲時迎娶载淳，并在此之后又活了五六年，在生命力最为旺盛的时候，却没有再添新的后代。这只能说明他失去了生育能力。
这表明两者的关系既复杂又互为因果：皇权虚弱，无力励精图治;国力不足，又使得皇权忧虑，不断劳累导致健康恶化。在这样的情况下，就像咸丰与同治那样过度放纵自己的性欲，而本身只会早早地去世，然后留给国家一个虚弱无力的王储或甚至没有任何血脉延续。7个君主中的儿童，由80名妃嫔所养育，每个人平均只孕育1.8胎。其中，最多生产给康熙的是德妃（孝恭仁皇后的身份）和诚亲王允祉母亲荣妃各6名孩子。而敬敏贵妃产下的怡亲王允祥三兄妹，则是在康熙二十五至三十年的6年间连续诞生的；密妃王氏从康熙三十二至四十年的8年时间里为康熙带来了3名儿 子；而襄嫔高氏则在康熙四十一至四十五年的5年内产下2人。
这些事实清楚地说明，当某些后宫嬖宠或者某段时间内被宠爱，那么她们产生更多孩子的情形并不罕见。此可见，大量妻妾确实是一个造成多余後代的一个重要原因之一。