我回想起光绪帝的身世，载湉的母亲叶赫那拉氏与慈禧太后是亲妹妹。慈禧太后不仅是载湉的姨母，更是伯母，他们本不应有矛盾。不幸的是，他的表哥同治皇帝年纪轻轻就离开了人世，没有留下子嗣，于是载湉成为了离姨母最近、最容易操控的人选。
面对“飞来”的皇位，我父亲奕譞深感悲痛。他好不容易等到一个儿子，却要将他“贡献”出去当皇帝，从此父子之间只能是君臣关系，而非亲情相连。所以，当慈禧宣布载湉为嗣皇帝时，我父亲失态地跪倒在地，连连叩头，并且嚎啕大哭，最终昏迷过去。
慈禧太后亲自照顾我吃饭、穿衣、洗澡和睡觉等日常琐事。我小时候曾得过一种怪病，每次从肚脐眼流出黏稠液体。为此，慈禧每天细心擦洗我的身体，将衣服更换三次。此外，我对雷声极其敏感，每听到电闪雷鸣，都会浑身发抖并啼哭不止。在雷雨天，她会搂住我，一边拍打我的背部一边哼唱小曲，以安抚我的恐惧。
关于被称为“小胆儿天子的原因”，我有着成为“中兴之主”的梦想。在卧室里，我始终悬挂着康熙和乾隆先帝的画像，他们的业绩是我追求的目标。我因此而勤勉工作，但许多老臣也认为在嘉庆、道光、咸丰和同治之后，我是我所在时代最勤勉的一位皇帝。而慈禧则经常破坏我的梦想。她在上书房见到我时，不再像以前那样关爱与支持，而是一直训斥并鞭笞我，这让我变得害怕至极，即使听到锣鼓声或物体碰撞的声音，也会感到内心震惊。
据记载，在后来的岁月里，即便是在前往储秀宫请安的时候，我也已经浑身发抖；甚至于听到任何声音都能让我紧张不安，因此人们开始私下叫我“小胆儿天子”。
