我们先来探究这样一个令人沉痛的历史事实：清朝皇帝在其早期子女中，许多都夭折于襁褓之中。顺治帝的长子和长女，康熙帝的头六个孩子都未能幸存到4岁出头，而雍正帝的大女儿和前三个儿子更是命运多舛地早逝。乾隆帝的长女、次女及次子虽然活了2岁、1岁以及9岁，但也无法避免悲剧般地离开了人世。而嘉庆帝的长子和长、次女在4岁之前便与世隔绝，与他们父皇告别。在道光帝时期，他的一生中的头六个孩子，以及康熙帝同样的遭遇，没有任何一位能够成就成人涯；咸丰帝也有一位幼殇之身。
这里提到的皇家生育年龄，都是一种虚龄计算方式，实际年龄要比这少一年。此外，由于怀孕需要10个月，这还需减去另外一年；考虑这些因素，我们可以发现，即使是在少年时期即12岁出生的康熙第一个儿子的父亲，也尚未完全成熟，而他的母亲——即当时年轻少女——同样不具备成熟度，因此结合后所产生的小孩自然缺乏必要的生命力，再加上精心照料也难以延续至久远。
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清朝历代君主共计有7位拥有亲生子孙，其中平均每位君主养育21名后嗣。但到了咸丰时代，这一数字急遽下降，只剩下3人。随后的两代同治和光绪则彻底失去了继承权。这表明了皇室遗腹子的数量与他们所享有的寿命之间存在一定联系，如顺治只活24岁，如果他能延续生命可能会再添更多后裔。不过也不尽然，因为咸丰虽只有26岁却有载淳妃，并且处于生育高峰期，但依旧没有再添新鲜血，这只能说明他已经失去了繁衍能力。
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同治末年才19岁离世，但已结婚两年，有五位贵妃，如果有生育能力，应该早已有所产物，却无一而空。光绪38年的生活里始终无后嗣，看似与其年纪无关，其实问题深埋于他的体质功能不全。他自咸丰之后，一直到最后几任皆如此，无论寿数如何增长，他们身体上的弱点让胤息稀缺，使得整个家族呈现一种衰败状态，与国家力量逐渐衰退又是相互印证的事实。