他先看这样一个事实：皇帝的头几胎子女多是短命鬼。顺治帝的长子、长女是这类中人，康熙帝的头六个子女都在4岁以前亡故，雍正帝的大女儿和头三个儿子也是殇逝的，乾隆帝的长、次女及次子分别活了2岁、1岁、9岁，嘉庆帝的长子和长、次女均于4岁以前离开他们的父皇，道光帝的头六个子女和康熙帝的一样，没有一个人能够活到成年，咸丰帝的长子亦是幼殇的。上面提到的就有25人，占殇逝总数的一半强。死去这些婴幼儿出生时，他们父亲年龄都很小：顺治帝15岁得其长女;康熙帝14岁做了父亲，其所夭亡之六个孩子全是在18岁以前出生的;雍正帝所殁之二位嫡孙皆是在17岁那年出世；清朝前七位皇后共产育21人，但到了咸丰时期，这一数字锐减至仅3人，其后同治与光绪两位皇上则完全无嗣。皇家遗腹子的多寡，与他们享年的情况有一定的联系，如顺治驾崩时仅24岁，如果能延续寿命，他可能还会添不少血脉。但也不一定，比如咸丰26歲時娶了载淳公主，还活了五六年，并且处于生育高峰期，但却没有再添新鲜血。这只能说明他失去了生育能力。这意味着两个因素之间存在互为因果关系：即当国力衰弱，无力励精图治;国力不足，也使得君主忧虑过度心劳体倦，不利于健康，这样的环境下，就像咸丰与同治这样的暴饮暴食，本身只有早死，而不能留下健康继承者。7位皇上的儿童，由80位贵妃所生产，其中平均每位妃只生养1.8份生命。在55个孩子中，有最多亲情纽带的是德妃（孝恭仁皇后）与诚亲王允祉母亲荣妃各自给予6份生命。而怡亲王允祥三兄妹，是在康熙二十五年至三十年的6年内连续诞下的宝贝们；密妃王氏则在康熙三十二年至四十年间为康熙赋予3份男性生命；最后，在康熙四十一年到四十五年的5年里襄嫔高氏又送来了2份生命。此等证据表明，即便某些后宫嬪妾获得特别宠爱，或在特定时段受到深厚宠信，她们自然也能生产更多孩子。显然，对于这种制度，一夫多妻制，是造成众多后代的一个关键原因之一。
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