顾媚，字眉生，号横波，以兰花自命，擅长绘画与音乐。其诗词俊雅，与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是并称“秦淮八艳”。顾媚出生于应天府上元县（今江苏省南京市），因嫁龚鼎孳而改名换姓为徐善持。在明末清初的动乱中，她和丈夫投井自尽未遂，被俘后接受了清朝的职位，并受封为“一品夫人”。
然而，其人生轨迹也伴随着争议。著名史家孟森曾撰文批评她与丈夫的势利之心，而在同时期，也有赞誉她的才华和风度。顾媚以诗词《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》等作品闻名，有《柳花阁集》收集其诗词。
在艺术领域，她尤精于绘画，以画兰技艺超群，其作品如《兰花图》扇面至今藏于故宫博物院，为后世所传颂。此外，还有其他几幅重要作品，如《九畹图》卷、《丛兰合卷》（与范珏合著）以及《墨笔兰花》，展现了她对自然美景的独特感悟。
顾媚的人物评价多样，从庄妍靓雅到豪爽不羁，再到被指责为势利无耻，都反映了她复杂的人格魅力。她的一生，或许充满了矛盾，但同样闪耀着才华和传奇色彩。