顾媚，字眉生，号横波，以兰花自命，擅长绘画与诗词。出生于应天府上元县（今江苏省南京市），她与马湘兰、卞玉京、李香君、董小宛、寇白门、柳如是、陈圆圆并称“秦淮八艳”。顾媚的才华横溢，不仅在诗歌和绘画中展现无遗，还因其美貌而闻名遐迩。
她的丈夫龚鼎孳是一位政治家，在明末清初之间担任多个高级官职。两人相遇时，龚鼎孳已有正室，但他对顾媚的才情和姿色着迷，最终娶了她，并将其封为一品夫人，这在当时社会是一个极高的地位。
然而，顾媚的人物评价并不全是正面的。她被认为是个豪爽不羁的人，她个性中的某些特质也让人产生争议。而她的婚姻生活中，也存在着一些复杂的情感纠葛。在后来的历史回忆中，有些学者甚至批评她和丈夫都是势利之辈，对待忠义持有虚伪态度。
尽管如此，顾媚还是以她的才艺和风采留下了深刻的印象。她所创作的诗词，如《海月楼夜坐》、《花深深·闺坐》等，以及她精心绘制的《兰花图》，至今仍被人们传颂。这段历史上的名妓，是一个时代背景下的复杂人物形象，她既反映了那个时代女性地位的一面，又展示了一种不同寻常的心理状态。