暴胜之，字公子，以能干著称于西汉末年。其时，盗贼横行郡国，他身披绣衣、手持斧头，不畏强敌，个别地方官员不听命令，他则坚决铲除，威力震惊四方。他在处理军需供给上，对两千石以下的不服从官吏施以严厉惩罚，从而显得他是个既果敢又宽宏的人。在一次巡查中，他要处决一个王诉，但王诉已伏在砧板上，一脸绝望。就在暴胜之准备下手时，王诉恳求他考虑自己的仁德，让自己死后能报效君主。被这番话所打动的暴胜之决定赦免了王诉，并且两人结为厚友。在推荐人才方面，被誉为伯乐般识人，有着“胜之荐人从不疑人”的美名。此外，他还负责监督考核各地官员，最终升至御史大夫一职。
然而，在戾太子的谋反事件中，当司直田仁正率兵把守长安城门，而太子得以逃脱后，被丞相刘屈牦要杀害时，暴胜之一度挺身而出，为田仁辩护：“司直虽二千石，但理应先行奏请，不可擅自杀害。”但最终还是因为阻止法律执行被汉武帝捕捉并治罪，最终悲剧落幕。