农业的传播，像一条无形的河流，穿越了非洲撒哈拉沙漠以南的热土，将黍和稻引入到新的家园。而向地中海沿岸地区的扩散，则是橄榄树在阳光下成长的故事，它们成为食油之源。《世界历史一百集》中的这段章节，如同一扇窗户，让我们窥见了古人的智慧与勇气。
农业，在适应各种环境后，才得以遍布全球。这便促使人们种植那些能够适应多样生态条件的植物。起初，小麦和大麦在中东领域占据主导地位，但当农夫们北移时，他们发现裸麦更能抵御寒冷，因此裸麦取代小麦和大麦成为主要作物。在进一步北移时，又出现了燕麦，它比裸麦更为坚韧，更受欢迎。
农业不仅限于这些谷类作物，还包括对新环境的适应，以及随之而来的栽培技巧和生活方式。从中东出发，新石器时代14代带来了畜牧业与谷物相结合的一种混合型农业。当驯化技术传播至新区域时，不同类型的地方性技术也逐渐发展起来，比如刀耕火种法与游牧生活。
在森林地带，一些地方仍然使用刀耕火种法进行耕作，这是一种精细且高效的手法，但它需要大量可耕地，因为任何时候，都需要有大量土地处于休息状态，以恢复土壤肥力。此外，每块土地通常只种一种主要作物，并间植其他作物，如豆科植物、瓜类或薯类，使得每年都能获得不同数量的小米或玉米等粮食。在一些地区，即使只有两英亩土地，也足以供一个家庭一年用度。
另一方面，与森林地带相反的是游牧生活，它适应当辽阔草原上的动物繁殖。这是由马和骆驼被驯服后的结果，为解决空旷原野中的交通运输问题奠定基础。公元前1500至1000年，是畜牧业兴起的关键时期，当此期间，不仅有些地区专注于单一种动物（如阿拉伯半岛上的骆驼，或非洲西南部上的牛），也有区域则养育多个动物品种（如中亚的大量牲畜）。
农业与畜牧业在其传播过程中，因应当地环境而发生变化，这些变迁对后续历史产生深远影响。不论是刀耕火种还是游牧式畜牧，其生产率远低于幼发拉底河、尼罗河、印度河及黄河流域发展起来的大型灌溉农业系统。这些文明中心区对于周围较贫瘠草原上的人群来说，就像是磁铁般吸引人，而欧亚内陆草原部落与周边文明之间关系史，便构成了欧亚历史的一个重要篇章。在接下来探讨这个主题之前，我们将首先考察农业如何深刻改变人类社会各个方面。