在公元534年，北魏面对高欢的威胁，西魏政权意识到必须统一关陇地区的军事力量。最初，名将贺拔岳被任命为关西大行台都督，但他不幸遇刺身亡。随后，权臣宇文泰掌握了西魏军政大权。他决定效仿高欢的策略，将关陇地区与六镇联合，以对抗东魏。这一举措是为了巩固自己的地位，同时也是为了维护整个国家的安全。
为了实现这一目标，宇文泰推翻了府兵制度，并实施了一项新的政策：所有士卒必须改姓为其所属部队的大帅或将领。这意味着他们失去了家族和个人身份，只能忠于中央集权。在此基础上，又建立了“八大柱国”体系，这八位柱国包括宇文泰和元欣，以及另外六人，他们各自负责两个大将军，每个大将军下辖两府，一共有二十四个小型单位。
这个系统的设计旨在确保最高层次的人员能够控制最大范围的人力资源，从而减少地方势力的独立性和反抗能力。通过这种方式，加强中央政府对地方官员、士兵以及整个社会结构的控制，从而防止像之前那样由地方豪族掌握太大的影响力。
从更深层次来看，这种变革背后的原因复杂多样，但可以简单理解为北魏之后的一系列皇帝不断尝试集中更多权力于自己手中，而不会容忍任何地方势力尤其是关陇集团获得过高的地位。杨坚，即隋朝开国皇帝，他出生于关陇集团，其成功建立并统治隋朝也得益于该集团中的无数贤才们提供智谋、协助制定政策，最终促成了隋朝短暂但辉煌的盛世。