在汉朝的第四位皇帝刘恒即位之初，天蝎座的暗影笼罩着他的人生道路。作为高祖刘邦的第三子，汉惠帝刘盈的弟弟，他被立为代王，并在晋阳建立了自己的政权。在吕后去世后的混乱局势中，少帝被非正统地立为君主，但很快就遇到了诸多挑战。面对诸侯王和内阁大臣之间的斗争，以及匈奴和南越等外患的威胁，文帝展现出了他的政治智慧和决断力。
他与周勃、陈平等忠诚的大臣联手，将那些企图篡夺皇位的人一一铲除，并巩固了中央集权。为了减轻农民负担，他不仅两次将田租减至三十税一，还曾免收全国田赋12年，这些措施极大地推动了农业生产力的恢复与发展。
文帝还采取了一系列措施来加强中央集权，比如削弱诸侯王的力量，同时保持良好的关系与邻国，如对待南越王赵佗实行安抚政策，对匈奴则继续实行和亲政策并加强边防。他还废除了一些苛刻法规，如肉刑、诽谤妖言罪，让法制更加公正合理。
此外，文帝知人善任，大胆提拔重用贾谊、晁错、张释之等人才，为开创“文景盛世”奠定了基础。他本人也严于律己，不浪费国家资源，即使想修建露台，也因其昂贵而作罢。此外，他主张死后宫女遣回家改嫁，以减少后人的开支。
汉文帝晚年病逝于长安未央宫，被尊称为太宗，谥号孝文帝，其子继承皇位成为景帝。这段历史时期被誉为“文景之治”，标志着汉朝从国家初定走向繁荣昌盛的一个重要过渡阶段。
