《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由杰出的史学家班固所著。自从刘邦称帝至王莽篡汉，共计二百多年的西汉王朝历史，被班固精心记录在案。这部断代史不仅是中国第一部如此宏大的历史著作，也是继《史记》之后的重要续作。班彪先生先行创作了《后传》六十五篇，然而，他英年早逝后，其子班固接手完成了这项伟大事业，将其推向一个新的高度。他父亲未竟之志，即将八表和天文志部分交由妹妹班昭等人继续完善。
与前代的作品相比，《汉书》的结构更加完善，它基本上沿用了《史记》的框架，但进行了一些创新，比如将世家并入列传，并且改为志类别，以此来分类整理。此外，《刑法、五行、地理、艺文四志》，都是独有的内容，没有在任何其他古籍中出现过。
作为一部融合了众多前辈成就的作品，《汉书》的叙述既深邃又细致，具有很高的研究价值。但遗憾的是，为了迎合当时权势集团以及统治者的意愿，班固在撰写过程中有所保留和曲解，这也让它与那些更独立于权力之外的作品，如《史记》，存在一定差异。
