在中国古代的神话传说中，三皇五帝是指太阳神黄帝、山神少昊、河神颛顼以及夏商周三王，即夏禹、商汤和周文王。他们分别代表了天、地和人，构成了一个完整的宇宙观念体系。在这个体系中，女娲被认为是创造人类的伟大 goddess，但她是否也可以算作是三皇中的一个，是值得深入探讨的问题。
一、三皇与女娲的地位
在中国古代文化中，黄帝、少昊和颛顼作为天地之主，被尊为“三皇”，它们象征着自然界最基本的力量：太阳（火）、山脉（土）和河流（水）。这三个元素构成了古人的宇宙观念，他们各自拥有丰富多样的功能，不仅影响着人们生活，还具有道德上的意义。
相比之下，女娲则以她的智慧和手艺创造了人类。她不仅能够将石头变成粮食，还能够治愈疾病，这些能力让她成为了一位至高无上的存在。但尽管如此，她并没有被直接归类为“三皇”，而更多地被看作是一位辅助性的角色。
二、三皇与女娲的地理位置
在不同的历史时期里，中国地域辽阔，从北方到南方，从东海到西域，每个地区都有自己独特的风俗习惯。这些地方性文化往往会通过各种形式融入统一的大汉文化之中，而这一过程正体现了文化交流与融合。
同样，在神话故事里，每个人物都有其固定的位置。黄帝居住于中央平原；少昊居住于西部边陬；颛顼居住于东部沿海。而女娲，则据说在地上创建人类之后，就隐退到了北极或青藏高原等偏远的地方，这种分配反映出一种空间上的等级划分，也反映出不同区域间的人口分布差异。
三、三皇五帝中的女性形象
除了女娲以外，在中国古代宗教信仰系统中还有其他几位重要的女性形象，如后土娘娘、中壮星君等。这些女性通常都是关联生育力或者医疗力的神祇，她们在民间信仰中的作用不可小觑，而且她们很多时候也是家庭崇拜对象，因此她们的地位并不低于男性主角。
然而，与此同时，我们也要注意到，这些女性形象普遍受到社会性别角色的限制，她们通常不具备最高权威，只能在一定范围内发挥作用。这一点可能也是为什么人们对于将女娲纳入“三皇”行列持保留态度的一个原因之一，因为这样做可能需要重新审视整个宇宙秩序及其所包含的一切概念性角色及职责关系链条。
四、跨越时空的情感共鸣
无论是在什么时代，无论是在何种形式下，最核心的问题总是一个情感问题——我们如何理解这个世界？我们如何理解我们的存在？从这个层面上讲，无论是黄帝还是颛顼，都曾经是某个人群认同的情感寄托，而这种情感即使今天依然保持强烈，它跨越时间空间给予我们深刻的启示——我们的过去决定着我们的现在，我们的心灵连接着我们的未来。
因此，当我们试图将任何一个人物置入这样的庞大的历史结构当中，我们必须考虑它对当时乃至今后的社会心理影响，以及它所蕴含的情感共鸣。在这个意义上，可以说所有人物包括但不限于"三皇"都承载着不同程度的情绪价值，那就是为什么即使今天仍有人提出关于"女娲是否为'三皇'"的问题，并且这种问题依然充满争议性的原因所在。