《汉书》是东汉时期（公元25年～公元220年）最具代表性的历史文献，由班固这位杰出的史学家所著。它从汉高祖刘邦的崛起，到平帝和王莽的统治，详细记录了西汉王朝接近二百年的辉煌历程，被誉为我国第一部系统性断代史。班固的父亲班彪在《史记》的基础上续写了六十五篇《后传》，而班固继承父业，将其完善至一百卷之多。他在生命的最后阶段，即将完成八表和天文志，但未能如愿，其妹妹班昭等人后来补充了这些部分。
相比于前代作品，《汉书》保持了类似的体例，但进行了一些重要调整，比如将世家并入列传，并改为志篇。这使得《汉书》共分四大类：纪、表、志、传。而其中十志更是超越了《史记》的规模，其中包括刑法、五行图谱、地理志以及艺文志，这些都是前作所没有的内容。
值得一提的是，《汉书》不仅吸收了前人的长处，也融合了《史记》及其他作品中的精华，使其叙述既富有深度又条理清晰。但同时，由于班固与外戚窦宪之间的情感纽带，以及他对功名利禄的执着追求，他在撰写过程中对权势集团持有赞颂态度，同时也迎合当时统治者的意愿，这导致他在评价一些历史事件时，有时候会过低地评价那些由《史记》所肯定的事迹。
