在东汉安帝的朝代里，邓太后临时摄政，她的权力无边。颍川地区的人杜根，他当时担任郎中职位，这个人格正直诚实，喜欢辩论。他认为安帝已经年长，应当亲自处理国家事务，而太后应该交出她的权力。他与其他官员一同上书给朝廷，请求太后让步。然而，当这个消息传达给了邓太后时，她愤怒到了极点。她命令手下将杜根捕捉起来，并将他装进口袋内，在宫殿内扑打至死。
负责执行这项任务的人们知道杜根是为了国家利益而遭受这样的命运，因此他们私下商量在行刑时要轻柔一些。随后的日子里，杜根被丢弃在城外，无意间得以苏醒。这时候，又有一次邓太后派人前来确认杜根是否已经死亡，但杜根没有放弃，他决定装作死去三天时间，最终成功逃脱了生死考验。在这整个过程中，他展现出了不屈不挠、坚持正义的精神，这份勇气和忠诚至今仍然激励着人们。