在1942年，日本陆军悄然在中国东北边境上释放了许多装有炸弹的小型气球。这些气球借助风力飞向苏联腹地，实施了长距离的偷袭。到了1943年，日本进一步利用这项技术对美国本土进行了偷袭，从此“飞象行动”全面展开。
为了使气球穿越太平洋抵达美国大陆，它们必须具备巨大的容积和坚韧的耐力，以及精确的天气预报，以确保它们能在亚同温层中被西风带到目的地。在日本陆军技术研究所和中央气象部门的合作下，开发出了庞大的氢气球炸弹。每个高10米、直径5米的大型纸制氢气球都由经过辣椒根处理的糯米纸制成，用以乘风飘至美国。
制作这些巨型氢气球需要大量劳动力，每个 气球需用600张纸条包裹而成，而每生产1万个 气球则要使用几百万人工。此外，每个 气球还配备高度调节器、炸弹、燃烧弹及无线电探空仪，可实时监控其飞行轨迹并调整路径。
为了制造如此数量的大规模氢气球，日本占用了东京市内众多建筑物，并动员裱糊匠、女学生及女工等参与工作。数百万人投入到这项任务中，将大批量巨型氢气-ball 制成。这类氢氣-balls 在海平面高度拥有300公斤升力的能力，可升至10,585.4米高空，由喷射流体推进，以每小时120英里的速度向东飞行，最终可能降落于华盛顿州或蒙大拿州地区，大约需要48小时才能到达目标地点。
1944年9月25日，日本总参谋部成立了一支专门负责施放这些独特武器的特种联队，由梅津美治郎大将亲自指挥。该联队分散部署在多处太平洋沿岸城市，如大津、大宫等地，并于11月初开始攻击持续至1945年3月为止。在这一时间段内，一共投下了7500枚15千克炸弹、三万五千枚五千克燃烧弹以及7500枚12千克燃烧弹共计15000颗特殊武器。
从1944年的11月开始连续施放，这些神秘来自遥远亚洲之手的对象，在各地引发森林火灾，对人类与动物造成伤害，加剧恐慌情绪。而美国方面出于安全考虑严格禁止任何关于“富号试验”的公开讨论和报道，让这场未知威胁成为国家机密不为外界所知的事实。此举显然是为了防止民众恐慌，并阻止敌方获得战略优势。但尽管如此，“富号试验”仍留下了一片不可磨灭的心理阴影，为后来的战争加深了紧张关系。